红楼梦续书 第八十一回 迎春归宁诉苦情 怡红公子悲紫菱
话说迎春归宁之日，贾母房中早早备下了茶果。王夫人、邢夫人、探春、黛玉、宝钗等一众姊妹都在，只不见宝玉。原来宝玉听说迎春回来，一早就往紫菱洲去了。
且说迎春进了贾母房中，只见她面容清减，腮上犹带泪痕，眼下青黑一片，与当日在大观园中时判若两人。贾母见了，心中便是一沉。迎春跪下请安，叫了一声”老太太”，那眼泪便如断了线的珠子般滚下来。
贾母忙命人扶起，拉到自己身边坐下，细看她的脸色，不觉也红了眼眶，问道：”你在孙家可好？那孙绍祖待你如何？”
迎春尚未开口，邢夫人先抢着说道：”老太太放心，姑爷在兵部候缺，前程正好，咱们家的小姐嫁过去，还能有什么不好的？”
迎春听了这话，浑身一颤，只低着头，那泪水啪嗒啪嗒落在裙上，却不敢作声。贾母看了邢夫人一眼，邢夫人方住了嘴。
贾母屏退众人，只留王夫人在侧，这才拉着迎春的手温言道：”孩子，你只管说，有祖母在。”
迎春这才抬起头来，颤声说道：”老太太救我。那孙绍祖……他不是人。”
原来自迎春嫁入孙家，不过三日，孙绍祖便露出了本性。他酗酒成性，每醉必打人。迎春稍有言语不合，便是拳脚相加。孙绍祖骂她的话更是难听——“你老子使了我五千银子，把你准折卖给我的。你不过是个活当票，还敢在我跟前摆小姐架子？”
说到此处，迎春撩起衣袖，那藕臂上青青紫紫，新旧伤痕累累。贾母见了，浑身发抖，半晌说不出话来。
王夫人忙上前扶住贾母，又令人去叫贾赦、邢夫人来。
贾赦来了，听了原委，却不以为意，只道：”小夫妻新婚，磨合几日便好。姑爷酒后失态也是有的，你且回去忍耐些时日。”
迎春听了这话，脸色惨白，一句”忍耐”噎在喉咙里，再也说不出话来。
贾母怒道：”老大！这是你的亲闺女！被人打成这样，你倒说忍耐？”
贾赦讪讪道：”儿子去与姑爷说说便是。”说完便退了出去。
邢夫人在旁更是一言不发，只拿帕子擦那并不存在的眼泪。
贾母长叹一声，望着迎春道：”我再不管这些事了……”
这句话说得极轻，却让在场所有人心里一凛。迎春知道——老太太这话不是说不管，是说管不动了。贾府连自己嫁出去的女儿都护不住了。
这边厢，宝玉独自来到紫菱洲。但见蓼花苇叶依旧在秋风中摇曳，缀锦阁的窗纱却已褪了颜色，廊下的鹦鹉架子空着，满地落叶无人打扫。宝玉想起当日迎春在此处下棋、穿茉莉花的情景，不觉痴了。
他坐在岸边的石头上，望着那一池残荷，喃喃自语道：”池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。蓼花菱叶不胜愁，重露繁霜压纤梗……”
正自伤感，忽听得身后有人唤他。回头一看，却是袭人。
“二爷，老太太那边等着呢。迎春姑娘来了，你不去见见？”
宝玉摇了摇头，道：”见了又有何用？不过是多一个人哭罢了。”
袭人见他神色不豫，也不敢再催，只默默地站在一旁。
宝玉又道：”袭人，你说，为什么好好的女孩儿，一出嫁就成了那样？当日迎春姐姐在园子里时，何等温柔安静。如今……”他住了口，因为看见袭人的眼圈也红了。
且说贾琏这日正在账房与凤姐商议月钱之事。平儿捧着一本账册进来，脸色凝重。
凤姐躺在榻上——她这几日又犯了旧疾，咳得厉害——见了账册便问：”这个月的月钱，可发得出了？”
贾琏翻开账册，皱眉道：”库银只剩一百八十六两。主子奴才上下百余口，月钱统共需三百二十八两。差了一百四十二两。”
凤姐听了，半晌不语，忽然咳了起来，平儿忙上前递帕子。那帕子上沾了血丝，平儿悄悄藏过，不让贾琏看见。
贾琏道：”我明日把那套祖传的铜祭器拿去当了，先应付了这个月再说罢。”
平儿低声道：”二爷，那是祭祖用的东西……”
贾琏苦笑一声：”祭祖？祖宗若真有灵，看见子孙落到这步田地，怕是要从坟里跳出来。”
凤姐强撑着坐起来，道：”你去当罢。只是这件事不要让老太太知道。另外——“她顿了顿，”去打听打听户部清查欠银的事。”
贾琏脸色一变：”你听谁说的？”
“林之孝今天从外面回来，说户部正在查各府历年积欠。甄家已经上了第一批名单。咱们府上……”
贾琏摆手不让她说下去，低声道：”我知道了。你先养病，这些事有我。”
正说着，外面小厮来报：”二爷，宁国府那边珍大爷派人来了，说庄头乌进孝送了信来，今年大旱，收成比去年又减了两成。”
贾琏与凤姐对视一眼，两人脸上都没了血色。
晚饭时分，大观园中各房都察觉了变化。探春发现今晚的点心只有往日的半数，打发侍书去大厨房问。小厨房的柳嫂子苦着脸说：”不是我们偷工减料，是采买的银钱到现在还没拨下来。米面铺子的账都赊了两个月了。”
探春听了，默然良久，只对侍书说了一句：”往后咱们院里的用度，能省的便省些。”
晚间，宝玉到底还是去了贾母房中看望迎春。迎春正在灯下垂泪，见了宝玉，勉强露出一个笑容。姊妹俩相对无言。
良久，宝玉道：”二姐姐，你还记得那年冬天，你在紫菱洲的廊下穿茉莉花么？”
迎春的眼泪又涌出来，低声道：”记得。那时候……那时候多好。”
窗外秋风吹过，落叶沙沙作响。贾母躺在床上，睁着眼睛望着帐顶，一夜无眠。
这一夜，荣国府上下百余口人，各有各的心事，各有各的惶恐。唯有那秋月无声，冷冷地照着这座日渐黯淡的公侯府邸。
未知后事如何，且听下回分解。